Il primo impatto con le pecore in Irlanda

Quando arrivammo qui, nel 2013 per la prima volta, notammo subito la massiccia presenza ovunque di questi simpatici animali.

Pecore dappertutto: nei campi, sulle scogliere, nei “meadows” gli innumerevoli prati divisi tra loro da alte siepi o muretti a secco e.. in mezzo alla strada!

Vita quotidiana con le pecore

Si, perché l’attenzione che deve porre chi guida lungo l’immensa rete di piccole strade secondarie irlandesi è proprio dedicata a non investire questi pacifici e paurosi animali.

Qui rappresentano una parte importantissima dell’economia rurale dell’isola.

Ogni tanto infatti la pecora di turno se ne esce da qualche spazio recintato per andare alla ricerca di erbette fresche e nuove e poi non è più capace di ritrovare il pertugio da cui è fuggita.

Così ve la trovate di colpo in mezzo alla strada che vaga impaurita nel vano tentativo di ritrovare la via di casa.

Allora, con molta pazienza, dovrete attendere che la Shaun di turno si scansi da sola; e di solito lo fa con calma e flemma tipicamente irlandese.

Vi guarda come dire: “..mbeeeeh?? che c’è? cosa vuoi?”.

Pazientate e avanzate piano piano, a passo d’uomo per non spaventarla. Con suo comodo si sposterà (se ne ha voglia) guardandovi sempre con sguardo vagamente “etilico” e vacuo.

Pecore e economia irlandese

La pecora qui è allevata non per scopi alimentari, se non in maniera marginale, quanto per la preziosa lana che essa produce.

Lana che viene tosata circa due volte l’anno a rotazione, cioè non tutte le pecore vengono tosate a primavera e in estate ma solo alcune alle quali il fitto vello è cresciuto abbastanza da renderlo appetibile per le aziende che lo trasformeranno in morbidi maglioni e capi d’abbigliamento, ma non solo.

Per esempio a Kilcar (Donegal) c’è un’azienda che con la loro lana produce i tappetini blu che equipaggiano gli aerei della RyanAir, quelli che tutti prima o poi utilizziamo per volare da un capo all’altro dell’Europa.

Pecore e cultura pop

Dopo esserci sistemati nella nostra prima abitazione di Teelin (Donegal), ed essere perennemente circondati dai belanti animali, trovammo in rete i simpatici filmati della Aardman Co. la società produttrice di molti cartoni animati tra cui il popolare Wallace & Gromit.

Utilizzando pupazzi in plastilina e scenografie in miniatura, i film-maker della Aardman producono short simpaticissimi con una tecnica chiamata “passo uno”.

Di fatto utilizzando videocamere digitali costoro fanno uno scatto dopo l’altro intervallando piccolissimi movimenti dei personaggi tra due scatti consecutivi. Il risultato finale a 30 fotogrammi per secondo è il movimento dei pupazzi.

La serie si chiama Shaun the Sheep.

Shaun è una giovane pecora maschietto (Shaun o Sean significa John, Giovanni) che condivide piccole esilaranti avventure con le sue compagne di vita e il fedele cane da pastore Bitzer. Ovviamente i personaggi sono umanizzati e uno degli effetti comici è che sono molto più intelligenti del pastore!

Qualche anno fa la Aardman realizzò un lungometraggio con tutte le pecore coinvolte in una grande avventura a Londra.

Chi però conosce i dettagli della vita rurale irlandese si diverte due volte, perché l’attenzione è puntata su minimi particolari e sul carattere indolente ma giocoso delle pecore umanizzate, in questo specchio perfetto del carattere degli “umani” di qui.

Insomma, chi viene in Irlanda non potrà ignorare questi animali perché si troverà fatalmente faccia a faccia con essi, ma niente paura, hanno più paura loro di voi che voi di loro!

Curiosità sulle pecore irlandesi

Quante pecore ci sono in Irlanda?

Nel censimento del dicembre 2016, nella Repubblica d’Irlanda sono state contate 3.920.000 pecore, praticamente una pecora per abitante.

Nell’intera isola, sempre nel 2016, le pecore censite sono state 5,9 milioni, molto più degli abitanti, circa 4,8 milioni (tra cui noi…).
Le greggi registrate sono 36.313.

Pecore colorate e libere

Le pecore vengono spesso spruzzate con colori innocui per distinguere le diverse greggi, dato che gli animali vagano liberi e possono spostarsi di centinaia di metri.
Durante il viaggio potrete osservare pecore con macchie arancioni, verdi, rosse e così via.

Curiosità linguistiche

In inglese, il termine sheep, che indica la pecora, non cambia al plurale:

• one sheep

• fifteen sheep

• one thousand sheep

Dove ci sono più pecore?

La contea con il maggior numero di greggi è il Donegal, con:

• 5.967 greggi

• 495.000 capi

Aiutare le pecore in difficoltà

Se una pecora si rovescia sulla schiena, non riesce più a rialzarsi da sola.
È quindi abitudine comune fermarsi e aiutare l’animale se lo si vede in difficoltà.

Razze e curiosità

In Irlanda ci sono molte razze di pecore:

• La più diffusa è la Suffolk, con la simpatica faccia nera, famosa anche come Shaun the Sheep.

• Questa razza proviene dall’Inghilterra, dal Norfolk.

• Chi volesse approfondire può consultare siti web dedicati alle pecore.

Peso e durata della vita

• Peso medio: 33 kg (alcuni esemplari possono raggiungere i 50 kg)

• Vita media: 10–12 anni

Bene, allora non resta che farvi l’augurio della canzonetta di Shaun: “Life’s a treat with Shaun the Sheep“, la vita è un dolcetto con Shaun the Sheep!

Per vivere l’Irlanda più vera, tra colline verdi e greggi di pecore, affidati a Irlanda on the Road, che propone itinerari autentici e suggerimenti per esplorare il Paese lontano dalle rotte turistiche.

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